San Patrizio, santo evangelizzatore dell’Irlanda celebrato il 17 marzo in tutto il mondo, conserva un culto antico anche nella Diocesi di Imola. Il legame più evidente è nella frazione di San Patrizio, nel comune di Conselice, dove la devozione al santo si è radicata nei secoli fino a dare il nome al paese.
Al centro della storia religiosa della frazione c’è la pieve di San Patrizio, le cui origini risalgono al X secolo. Fu allora che la diocesi di Imola le riconobbe una territorialità autonoma, separandola da quella di Villa San Martino. Secondo gli studiosi, a fondare in questa zona il primo luogo di culto dedicato al santo sarebbero stati viaggiatori e pellegrini irlandesi diretti a Roma, accolti nelle terre romagnole durante il loro cammino.
L’attuale chiesa di San Patrizio rappresenta uno dei luoghi più significativi di questo patrimonio storico e religioso. I lavori di ristrutturazione avviati nel 2009 hanno infatti riportato alla luce reperti che confermano l’antichità della pieve. Gli scavi hanno fatto emergere le fondamenta della chiesa originaria, datata attorno all’anno Mille, e dodici sepolture: tre già aperte e nove ancora sigillate. Una parte delle strutture primitive è oggi visibile attraverso un’apertura nel pavimento coperta da un vetro, realizzata con il progetto di musealizzazione inaugurato il 12 giugno 2013.
La ricorrenza del 17 marzo resta il momento centrale della vita della comunità di San Patrizio di Conselice. Nella frazione, la festa del patrono viene celebrata con liturgie solenni, processioni, momenti di preghiera comunitaria, iniziative culturali dedicate alla figura del santo e appuntamenti conviviali che coinvolgono il paese.
Negli ultimi anni il culto ha conosciuto un nuovo slancio grazie all’impegno della comunità e dei parroci che si sono succeduti. Tra le iniziative legate alla ricorrenza ci sono una piccola novena per le famiglie e l’esposizione del trifoglio, simbolo del santo irlandese, su porte e finestre delle abitazioni. Nel giorno di San Patrizio la facciata della chiesa viene illuminata con una luce verde, colore simbolo del santo e della ricorrenza.
